伯克希尔高管称针对公用事业公司的野火索赔“毫无根据”

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　　沃伦•巴菲特（Warren Buffett）领导的伯克希尔哈撒韦公司（Berkshire Hathaway）的高管于美国时间周六表示，该公司将对所有因山火而针对其公用事业业务提起的诉讼进行抗辩，因为这些诉讼“毫无根据”。

　　被广泛视为巴菲特接班人和伯克希尔未来首席执行官的格雷格•阿贝尔（Greg Abel）在伯克希尔的年度股东大会上表示，与太平洋公司有关的“所有诉讼都将受到挑战”。

　　上个月，1000名受害者向太平洋公司提出了高达300亿美元的新索赔，指责该公司引发了2020年俄勒冈州的野火。在这起诉讼之前，太平洋公司已经支付或欠下了8.25亿美元的索赔，这是因其他与野火有关的诉讼。

　　过去一年，伯克希尔哈撒韦的公用事业业务成为拖累该集团盈利的潜在因素。巴菲特今年早些时候说，他未能预见到公用事业的不利发展是一个“代价高昂的错误”。

　　阿贝尔说：“当我们谈到野火时，这是一个巨大的挑战，因为这是第一次围绕我们的公用事业之一进行大量讨论”，该公用事业正在经历“与野火相关的重大损失”。

　　公用事业公司可以通过绝缘电线来减少产生火花的可能性，还有修剪或砍伐可能接触电力设备的树木，将输电线路埋在地下，以及暂时切断电源来降低野火的风险。

　　但阿贝尔表示，公用事业员工不会考虑在风暴或野火期间暂时关闭电力，这需要伯克希尔“从根本上改变（公用事业的管理）文化”。

　　阿贝尔说：“我们的员工非常努力地工作，在暴风雨中日复一日地保持电力供应。“不幸的是，在2020年的大火中，本能并不是关闭电源。我们的本能是保持电力供应，让医院和消防站做出反应。”

　　今年3月，犹他州的立法者允许大型公用事业公司向客户收取附加费，以建立野火基金，并对一些索赔的责任设定上限，阿贝尔称此举为“黄金标准”。

　　阿贝尔说，伯克希尔已经开始告诉员工在野火期间关闭电源，已经更新了系统，以便能够快速完成，并且还在继续投资该业务以降低野火风险。

　　但阿贝尔表示，伯克希尔将“非常自律”地对公用事业进行额外投资。“正如沃伦所说，我们不想把好资本扔给坏资本。”